Las corrientes TENS 

El término T.E.N.S proviene del inglés “Transcutaneus Nerve Electrical Stimulation”; estimulación eléctrica transcutánea de los nervios. 

Esta técnica con fines analgésicos, fue introducida en la práctica clínica en los años sesenta. Consiste en la aplicación de electrodos sobre la piel con el objetivo de estimular las fibras nerviosas gruesas A alfa mielínicas de conducción rápida; esta activación desencadena, a nivel central, la puesta en marcha de los sistemas analgésicos descendentes de carácter inhibitorio sobre la transmisión nociceptiva, vehiculizada por las fibras amielínicas de pequeño calibre, obteniéndose de esta forma la reducción del dolor.

El T.E.N.S es una corriente de baja frecuencia, alterna de ondas bífasicas asimétricas y simétricas, caracterizada por una duración e intervalo de fase ajustables.

En mayor o menor medida, los resultados de la aplicación con T.E.N.S se aprecian en el tratamiento de casi todo tipo de dolor.

Mecanismo de acción 

Existen varias teorías que explican la reducción del dolor. A continuación se presentan dos de ellas: 

- Teoría de la puerta (Melzack y Wall) 

Al utilizar TENS, se aplica una corriente eléctrica a las terminaciones nerviosas de la piel, que viaja hacia el cerebro a lo largo de las fibras nerviosas selectivas, es decir, fibras A o puertas de localización espacial propioceptiva. Estas fibras deben pasar a través de un segmento de la médula espinal, la sustancia gelatinosa que contiene células (T) especializadas implicadas en la transmisión nerviosa. 

Estas células T también sirven como uniones de transmisión para aquellas fibras nerviosas que llevan la sensación del dolor hacia el tálamo o “centro del dolor” del cerebro. 

Las fibras C pequeñas, ofrecen una velocidad de transmisión que es considerablemente más lenta que la de las fibras A. De este modo, la señal a lo largo de las fibras A normalmente alcanza el cerebro antes que la transmisión C. Ambas fibras y sus transmisiones respectivas deben pasar a través de las mismas células T en la médula espinal, con una preponderancia de la llegada de las fibras A, debido a su mayor velocidad de transmisión.

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